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Um dos mais importantes personagens da cultura popular de Pernambuco na atualidade morreu na manhã deste domingo (31). Manoel Salustiano Soares, o Mestre Salu, 62 anos, não resistiu aos problemas no coração e faleceu no Pronto Socorro Cardiológico de Pernambuco (Procape), por volta das 7h. O rabequeiro deixou a mulher e 15 filhos. O velório será na Casa da Rabeca, na Cidade Tabajara, em Olinda, às 13h. O enterro será no Cemitério Morada da Paz, mas o horário ainda não foi confirmado.

Mestre Salustiano, ou Mestre Salu, nasceu no dia 12 de novembro de 1945 em em Aliança, zona da mata norte de Pernambuco. Cresceu familiarizado com música por conta de seu pai, João Salustiano, tocador de rabeca. Além de tocar, Mestre Salu fabricava seus próprios instrumentos.
Apaixonou-se pelo cavalo-marinho ainda nas brincadeiras nos engenhos de Aliança. Foi um dos maiores dançadores de cavalo-marinho da região, interpretando diversos personagens: arrelequim, dama, galante, contador de toada, Mateus (durante nove anos), recebendo por isso o título de mestre.

Considerado um dos grandes nomes do maracatu, fundou o Piaba de Ouro, em 1997. Mestre Salu ainda inspirou a geração de músicos que formou o manguebeat, nos anos 90. Sua referência vai tanto do som, como nas letras. Salu foi um dos grandes responsáveis pela preservação da ciranda, do pastoril, do coco, do maracatu, do caboclinho, do mamulengo, do forró, do improviso da viola e de outros folguedos populares do folclore nordestino.

Fundou a Casa da Rabeca do Brasil, situada na Cidade Tabajara, em Olinda. O local abriga apresentações de danças, oficinas, encontros de maracatus rurais e cavalo-marinho, além de shows de música regional, acontecem eventos o ano inteiro.

Na época do carnaval, a Casa recebe caboclinhos, bois, burras, troças, ursos, além do seu maracatu Piaba de Ouro. No Natal, é palco para pastoril, ciranda, cavalo-marinho, entre os quais o Boi Matuto, com a participação de 76 figurantes e 18 pessoas brincando. Foi agraciado com o título de doutor honoris causa pela Universidade Federal de Pernambuco, em 1965, e já percorreu com a sua arte a maioria dos estados brasileiros e países como a Bolívia, Cuba, França e Estados Unidos.

Recebeu ainda, em 1990, o título de "reconhecido saber" concedido pelo Conselho Estadual de Cultura de Pernambuco e o de comendador da Ordem do Mérito Cultural, em 2001, pelo então Presidente da República, Fernando Henrique Cardoso. Gravou quatro CDs: Sonho da Rabeca, As três gerações, Cavalo-marinho, Mestre Salu e a sua rabeca encantada.

Mestre Salu era uma mistura de músico, produtor, artesão e professor. Fez turnês nacionais e internacionais, tocando sua rabeca e mostrando sua peculiar fusão de ritmos do folclore nordestino. Indicado pela Prefeitura de Olinda, foi escolhido pelo Governo do Estado, através da Lei nº 12.196 de 2 de maio de 2002, como Patrimônio Vivo de Pernambuco.

O peito apertou nesse domingo. Segue um álbum do já saudoso Mestre Salustiano.